Ноябрь 1920 года. Офицер-белогвардеец Сергей Нератов, следуя из Крыма, достигает Константинополя в составе уцелевших частей разгромленной армии Врангеля и потока гражданских беженцев. Оставшись в полном одиночестве и морально надломленный, он лишился в горниле революции и Гражданской войны решительно всего: его армия уничтожена, а семья погибла. Несмотря на это, именно Нератову суждено возглавить русскую эмиграцию.
В Константинополе, куда беженцы прибывали с мечтами о спасении и свободе, их ожидал суровый и равнодушный прием. Сергей Нератов, будучи принципиальным русским офицером, для которого долг и честь всегда превосходили личную выгоду, оказался в абсолютно чуждой среде. Здесь выходцев из России считали людьми «второго сорта» – изгоями, обреченными на нищету и вымирание. Однако Нератов сумел доказать способность отстоять право своих соотечественников на достойное существование. Он оказался в силах защитить русское сообщество от произвола.