В футуристическом небоскрёбе Лос-Анджелеса офицер полиции Джон Макклейн вступает в жестокое противостояние с бандой Ганса Грубера. Преступники, притворяясь идеологическими боевиками, захватывают в заложники несколько десятков человек, среди которых оказывается и Холли Дженаро — супруга Джона.
Всё начинается с того, что герой приезжает в город, чтобы встретиться с женой, и попадает на праздничный корпоратив. Однако ситуация стремительно перерастает в масштабный конфликт, где Макклейну удаётся победить только благодаря предельной самоотдаче и отчаянной решимости.